Un thé à la vanille

    Une tasse de thé à la vanille, ce matin, au petit déjeûner, et je me prend à rouvrir mon carnet de l'ïle Maurice ... 

Combien de temps les plantations de thé mauriciennes survivront-elles face à la canne à sucre, beaucoup plus rentable ? Certaines fabriques, cherchant à diversifier leur maigres revenus, se sont ouvertes à la visite et font de gros efforts de packaging, comme le prouvent ces jolis sachets de thé :

 Mais malgré les efforts de marketing et d'accueil du visiteur, la modernité n'est pas de mise pour ce qui concerne l'outil de production. Dans la fabrique, les sacs de feuilles de thé, suspendus à des poutrelles, circulent à hauteur d'homme, au risque d'assommer les distraits ... Les broyeuses sont "à ciel ouvert", sans aucun système de sécurité, et les paquets de thé fermés à la main par des femmes seulement armées d'un pinceau enduit de colle.

Quoi qu'il en soit, jamais usine n'a senti aussi bon !

 Dans les plantations, c'est aux femmes qu'est confiée la cueillette des précieuses feuilles de "camelia sinensis". En admirant leurs gestes précis, leus vêtements colorés, on aurait malheureusement presque tendance à oublier la pénibilité de cette tâche ...

 

 

Non loin, le jardin d'une ancienne maison coloniale, reconvertie en table d'hôtes, abrite de vastes serres d'orchidées, dont les gousses séchées donnent la fameuse vanille Bourbon. Réunies en bottes serrées, les gousses murissent dans de grandes malles qui ressemblent à des coffres au trésor (exactement comme ceux que l'on voit dans les films de pirates !).

                       

 

    

 Voilà pour ces quelques souvenirs, surgis ce matin dans le parfum de vanille de ma tasse de thé ...